Northvolt files for bankruptcy in Sweden

When a company is insolvent, i.e. unable to pay its debts, and that inability is not temporary, the company can be placed into bankruptcy. When a company is bankrupt, it can no longer enter into contracts or take any other action. Instead, the district court appoints a trustee, usually a lawyer, who takes over responsibility for and decision-making power within the company. This means that the trustee decides whether or not employees will continue to work after the bankruptcy. The trustee may also dismiss workers.

When a company is placed into bankruptcy, the trustee usually calls a meeting with the employees to inform them of what will happen next. As the main task of a trustee is to wind up the business, this usually means that he or she will dismiss the employees immediately after the bankruptcy. It is also the trustee who decides whether or not the employees will work during the notice period.

If the trustee wants the employee to continue working, the employee has an obligation to do so, otherwise he or she risks losing the wage guarantee reimbursement. If the trustee does not want the employee to continue working during the notice period, i.e. releases the employee from work duties during the notice period, the employee must immediately register as a jobseeker with the Public Employment Service (Arbetsförmedlingen).

When a company goes bankrupt, it is not unusual for employees not to be paid for one or more months. The employee can instead receive compensation for lost wages under the state wage guarantee scheme. The wage guarantee is a form of compensation paid by the government in the event of bankruptcy to reimburse employees who have not received their salary. The trustee decides whether the wage guarantee is to be invoked and how much of the lost wages can be reimbursed under the wage guarantee. The rules on who can be reimbursed and by how much are complicated. However, the basic rules are presented below.

The wage guarantee can be invoked to pay employees’ claims for salary or other remuneration earned through employment. The wage protection in the event of bankruptcy therefore covers you as an employee. However, not all workers are treated equally in bankruptcy. Employees who are considered to be related to the company’s owner or who have a shareholding in the company and who have a significant influence over the business may, in some cases, be unable to claim reimbursement under the state wage guarantee.

Not all salary claims are covered by the wage guarantee. The maximum payable under the wage guarantee is four price base amounts for the current year (totalling SEK 235 200 for 2025). In addition, claims for reimbursement must not be too old; lost wages are usually only reimbursed for a short period and for a maximum of eight months.

When an employee and an employer agree that salary should be paid, but due to the company’s poor financial situation the employer has not been able to pay the salary, the employee has an uncontested salary claim against the company. An uncontested claim for salary earned in the last three months before the bankruptcy petition was filed with the district court is normally covered by the wage guarantee.

Salary earned after the bankruptcy order may also be covered by the wage guarantee one month after the bankruptcy order. When the employee has been given notice, the wage guarantee may cover pay during the notice period even if this extends beyond a month from the bankruptcy order, provided that the employee, if he or she is released from work, is registered as a jobseeker with the Public Employment Service. However, the wage guarantee is only payable for salary during the notice period that the employee has under the Employment Protection Act.

The trustee may request that the employee continues working for the bankruptcy estate. If the employee is still working one month after the bankruptcy order, his or her salary will not be covered by the wage guarantee, but is paid directly by the bankruptcy estate. This means that this salary does not fall within the remit of the wage guarantee. There is no need to fear not being paid by the bankruptcy estate, as such a claim takes precedence over all other claims in the bankruptcy. As soon as the employee stops working for the bankruptcy estate, any pay during the notice period, if there is any notice period left, is again covered by the wage guarantee.

Reimbursement from the wage guarantee may also be paid for annual leave earned but not used. In this case, reimbursement may be due for earned annual leave that, at the time of filing for bankruptcy, is outstanding for the current and the immediately preceding qualifying year. You may also be reimbursed under the wage guarantee for some accrued days of annual leave. This relates to days of annual leave accrued in the previous qualifying year and thus earned the year before that. Older days of accrued annual leave are not covered by the wage guarantee. Other payments, for example for bonuses and expenses, may also be covered by the wage guarantee.

A trustee must decide on wage guarantees as soon as possible after the company is declared bankrupt. The Swedish Tax Agency then pays out the wage guarantee reimbursement. It often takes at least three weeks or more after a bankruptcy for the employee to receive their reimbursement under the wage guarantee.

The purpose of bankruptcy is to wind up the company and get as much money out of it as possible. Sometimes this means that the trustee will sell off the company’s assets and close it down, and sometimes the whole company is sold. Often the old owners buy back their bankrupt company and start again. When the company is sold, employees have a right of priority concerning re-employment in the new company. Therefore, check with the trustee about what will be happening to the company.

When the bankruptcy is finalised, any money is distributed to those who had claims against the company in a certain order as specified in law. Occasionally, employees may be reimbursed for claims for which they have not received a wage guarantee, but this is rare. It normally takes at least a year, sometimes even longer, for a trustee to process and finalise a bankruptcy. Therefore, if you think there will be money left once the bankruptcy is finalised, be prepared to have to wait for the money.

När ett bolag är på obestånd, dvs. inte kan betala sina skulder och den oförmågan inte är tillfällig, kan bolaget försättas i konkurs. När ett bolag är i konkurs får det inte längre ingå avtal eller besluta om någon annan åtgärd. Istället utser tingsrätten en konkursförvaltare, vanligtvis en advokat, som tar över ansvaret för och beslutanderätten i bolaget. För den som är anställd betyder det att det är konkursförvaltaren som bestämmer om de anställda ska arbeta eller inte efter konkursen. Det är också konkursförvaltaren som sedan kan säga upp arbetstagarna.

När ett bolag försätts i konkurs brukar konkursförvaltaren kalla till ett möte med de anställda där han eller hon informerar om vad som kommer att hända framöver. Eftersom en konkursförvaltares huvuduppgift är att avveckla verksamheten brukar detta innebära att han eller hon säger upp de anställda i omedelbar anslutning till konkursen. Det är också konkursförvaltaren som beslutar om de anställda ska arbeta eller inte under uppsägningstiden.

Om konkursförvaltaren vill att den anställde ska fortsätta arbeta har den anställde en skyldighet att göra det, annars riskerar han eller hon att gå miste om sin lönegarantiersättning. Om konkursförvaltaren inte vill att den anställde ska arbeta vidare under uppsägningstiden, det vill säga arbetsbefriar den anställde under uppsägningstiden, ska den anställde genast anmäla sig som arbetssökande hos Arbetsförmedlingen.

Lönegaranti kan utgå för arbetstagares fordran på lön eller annan ersättning som tjänats in genom anställningen. Löneskyddet vid konkurs omfattar alltså dig som är arbetstagare. Alla arbetstagare behandlas dock inte lika vid en konkurs. Arbetstagare som är att betrakta som närstående till bolagets ägare eller som har en egen ägarandel i bolaget och som har ett betydande inflytande över verksamheten kan i vissa fall undantas möjligheten att få ersättning från den statliga lönegarantin.

Alla lönefordringar ersätts inte av lönegaranti. Lönegaranti utgår för maximalt fyra prisbasbelopp för aktuellt år (totalt 235 200 kr för år 2025). Dessutom får fordringarna inte vara för gamla för att ersättning ska utgå, ofta ersätts utebliven lön endast för en kortare period och under maximalt åtta månader.

När en arbetstagare och en arbetsgivare är överens om att lön ska betalas, men på grund av bolagets dåliga ekonomi har arbetsgivaren inte haft möjlighet att betala lön, har arbetstagaren en otvistig lönefordran mot bolaget. En otvistig lönefordran som tjänats in under de tre senaste månaderna före konkursansökan kom in till tingsrätten ersätts normalt av lönegaranti.

Även lön som intjänats efter konkursbeslutet kan omfattas av lönegaranti en månad efter konkursbeslutet. När den anställde sagts upp kan lönegaranti utgå för uppsägningslön även för tiden senare än en månad från konkursbeslutet under förutsättning att den anställde, om han eller hon blir arbetsbefriad, är anmäld som arbetssökande hos arbetsförmedlingen. Lönegaranti utgår däremot endast för lön för den uppsägningstid som den anställde har enligt lagen om anställningsskydd .

Konkursförvaltaren kan begära att den anställde arbetar kvar åt konkursboet. Om den anställde fortfarande arbetar kvar när det gått en månad efter konkursbeslutet ska hans eller hennes lön inte ersättas av lönegaranti utan betalas direkt av konkursboet. Det innebär att den lönen inte tar utrymme av lönegarantin. Man behöver inte vara rädd för att inte få betalt av konkursboet, eftersom en sådan fordran har företräde framför alla andra fordringar i konkursen. Så fort den anställde slutar arbeta för konkursboet betalas uppsägningslönen, om det finns uppsägningstid kvar, av lönegarantin igen.

Ersättning från lönegarantin kan också utgå för intjänad men inte uttagen semester. Ersättning kan då utgå för sådan intjänad semester som vid tidpunkten för konkursansökan står inne för det löpande och det närmast föregående intjänandeåret. Man kan även få lönegaranti för vissa sparade semesterdagar. Det avser semesterdagar som sparats under det föregående intjänandeåret och som alltså tjänats in året innan det. Äldre sparade semesterdagar omfattas inte av lönegarantin. Även andra ersättningar som bonus och utlägg kan ersättas av lönegarantin.

En konkursförvaltare ska så snart som möjligt efter att bolaget försatts i konkurs besluta om lönegaranti. Därefter är det Skatteverket som betalar ut lönegarantiersättningen. Ofta tar det minst tre veckor eller längre efter en konkurs innan den anställde får ut sin lönegaranti.

Syftet med en konkurs är att avveckla bolaget och få ut så mycket pengar som möjligt ur bolaget. Ibland innebär det att konkursförvaltaren säljer av bolagets tillgångar och lägger ner detta, ibland att hela företaget säljs. Ofta är det de gamla ägarna som köper tillbaka sitt konkursade företag och startar om. När bolaget säljs har de anställda företrädesrätt till återanställning i det nya företaget. Hör dig därför för med konkursförvaltaren om vad som kommer hända med bolaget.

När konkursen avslutas delas eventuella pengar ut till dem som hade fordringar mot bolaget i en viss, i lag, angiven ordning. Någon enstaka gång kan det hända att den anställde får ersättning för fordringar som de inte fått lönegaranti för, men detta är ovanligt. Det tar normalt åtminstone ett år, ibland ännu längre, för en konkursförvaltare att handlägga och avsluta en konkurs. Om du tror att det kommer att finnas pengar kvar när konkursen är klar får du därför förbereda dig på att vänta på pengarna.