En mellanchef på Microsoft tar utmaningen

I Thomas Spångbergs mejlfot står det Modern Workplace Sales Director. Själv kallar han sig säljchef, EMEA. Det senare står för området Europa, Mellanöstern och Afrika.

- Vi är en stor matrisorganisation på Microsoft. Ibland är det lite diffust vad folk gör, om man bara tittar på titlarna. Särskilt som alla titlar är amerikanska.

Ibland är det lite diffust vad folk gör, om man bara tittar på titlarna...

Vad gör du då?
- Jag driver nya produkter och tjänster inom den moderna arbetsplatsen, med mitt team som består av ett antal affärsutvecklare och säljare placerade på olika håll i Europa. Vi fungerar som ett stöd till den lokala säljorganisationen och i mitt uppdrag ligger att driva affären, leda teamet samt sammanställa och rapportera till moderorganisationen i USA.

Hur länge har du varit chef?
- Jag har jobbat på Microsoft i elva år och varit mellanchef i sju år. Dessförinnan var jag mellanchef på ett mindre företag, en startup, i tre år.

Hur kom du fram till att du ville bli chef?
- Det började nog faktiskt redan i lumpen, där fick jag min första ledarroll som gruppchef. Där upptäckte jag att det var kul att leda andra. Sedan byggde jag på det intresset med universitetsstudier med fokus på management och organisationsutveckling.

- Jag visste nog redan då att jag nog kommer att bli chef på ett eller annat sätt.

Det är faktiskt större att få erkännande från den enskilda medarbetaren.

Och så blev det. Vad är det som är så roligt med att vara mellanchef?
- Att bygga upp team är roligt. Men att ha bidragit till att en enskild medarbetare genomför något de inte själva trodde var möjligt, det är för mig verkligen superroligt och den främsta anledningen till varför jag vill vara chef.

- Det är faktiskt större, än att få erkännande från organisationen, att få det från den enskilda medarbetaren. Att få veta att man varit till stöd.

Varifrån söker du själv stöd, om du hamnar i en knepig situation i ditt ledarskap?
- Jag har förmånen att ha en bra chef över mig, så i första hand går jag dit. Men om man skulle känna att ens egen chef inte är tillgänglig eller rätt person för en viss fråga finns åtminstone i ett stort företag som Microsoft också möjligheten att vända sig till en annan chef eller till HR som är ett bra stöd i svåra situationer. Det kan vara mycket värt.

I podden Mellanchefer emellan ställs du inför en mycket jobbig situation, med en medarbetare som verkar ha en beroendeproblematik, beter sig illa och bryter mot företagspolicys. Hur kan man som mellanchef hantera sådant?
- Ja, en typiskt känslig situation. Jag skulle rekommendera att man tänker efter ordentligt vem förutom sin egen chef man känner förtroende för innan man tar upp en sådan misstanke kring en anställd. Kanske är det rätt att vända sig till HR och ett fackligt ombud. Är du medlem i ett fackförbund själv kan du också få stöd och råd därifrån. Man kan såklart också höra av sig till Alna och få stöd därifrån.

- Det är en svår sak att möta någon med ett missbruk, så framför allt tror jag att man ska söka stöd och råd från experter ganska direkt och framför allt inte försöka lösa det själv. Att ta hjälp är viktigt. Det lärde jag mig tidigt.

Jag försökte klara allt själv - och misslyckades.

Vad lärde du dig då, berätta?
- Mitt största misstag som chef gjorde jag tidigt i karriären och det bestod just i att jag trodde att jag kunde lösa en svår situation själv och lösa en konflikt i ett team. Jag försökte klara allt själv och misslyckades.

Varför är det så svårt att be om hjälp?
- Jag tror det är ett mänskligt drag man vill fixa saker själv och att man kan känna sig dum när man ber om hjälp. Men den sortens tänk innebär en stor risk för att gå in i väggen och bli utbränd, tror jag. Som chef är det är en styrka att våga fråga och be andra om hjälp.

- Och i en situation som den jag mötte i podden, med en medarbetare med ett eventuellt missbruk, kan det ju vara rent katastrofalt att tro att man kan fixa det själv.

Om någon du bryr dig om erbjudits ett uppdrag som mellanchef, vad skulle du ge för råd?
- Investera mycket tid i teamet, lär känna dina medarbetare, lyssna på dem, hör vad de har för drivkrafter. Men ta också reda på vilka förväntningar medarbetarna har på dig som chef.

- Sträva efter att skapa tydlighet. Det ska vara tydligt vilka mål som gäller både för teamet och för den enskilda medarbetaren. Där ligger också att vara tydlig med vilka förväntningar du som chef har på dem. Att vara tydlig och öppen med sina förväntningar åt båda håll bygger förtroende.

- Innan man tar på sig en chefsroll tycker jag också att man ska fundera över vad man själv har för värderingar och hur man ska kunna leda utifrån dem i enlighet med företagets värderingar.

Det är lätt att snöa in helt på teamet, som chef. Den här podden är ett perfekt forum för att dela erfarenheter och ta upp frågor man kanske inte talar om på daglig basis.

Vad har du själv för värderingar i ditt ledarskap?
- Att skapa förutsättningar för andra att lyckas. Jag investerar i teamet och försöker att vara öppen och genuin och inte stänga ute någon. Jag tror också på ett coachande förhållningssätt som utmanar och uppmuntrar till att testa nytt.

- Det finns såklart tillfällen då man måste peka med hela handen, att våga göra det. Men jag tror inte det ska vara utgångspunkten. Andra utvecklas mer om du har ett coachande ledarskap och en kultur som tillåter misslyckanden.

Varför skulle du rekommendera en chefskollega att lyssna på den här podden?
- Därför att man inte ska glömma bort sig själv. Det är lätt att snöa in helt på teamet, som chef. Den här podden är ett perfekt forum för mellanchefer, där mellanchefer delar erfarenheter och tar upp frågor som man kanske inte talar om på daglig basis, i ledningsgrupper eller lunchrum. Vill man utvecklas som chef är det viktigt att lyssna på andra erfarenheter.